Desde niño cultivó la guitarra en su forma clásica y folclórica, de fuerte predominio en Latinoamérica. Desde los 16 años (1967) dirigió musicalmente el grupo Inti-illimani hasta 2001. En la actualidad continúa en ese rol junto Inti-Illimani Histórico desde 2003. Vivió 16 años de exilio en Italia (1973-1988). En su vida musical ha colaborado con artistas de diversas nacionalidades, entre ellos; Peter Gabriel, Mercedes Sosa, Victor Jara, Winton Marsalis, Roberto de Simone, Naná Vasconcellos, John Williams, Arja Sajionmaa, Luis Advis, Celso Garrido–Lecca, quien fuera su profesor tutor en el Conservatorio Nacional de Música.